.: SALIB DI BULAN SABIT (The Cross & The Crescent)

SEABAD yang lalu, lazim menemukan orang Kristen, laki-laki maupun perempuan, memulai baca buku dengan menyebut nama Tuhan. Kini hal itu jarang terjadi, dan penyebab perubahan mendadak itu sering kali adalah dunia yang kian sekuler. Dalam Kristen, berdoa atas nama Tuhan ini menjadi anakronistik dan ketinggalan jaman. Sebaliknya sebagian besar publikasi oleh para penulis muslim dimulai dengan basmallah. Seperti diketahui, di dunia muslim kita masih bisa menemukan kelanjutan-praktik yang sebelumnya cukup lazim di dunia Kristen itu.

The Cross and the Crescent menuturkan relasi antara umat Muslim dan Kristen sejak pasca wafatnya Nabi Muhammad Saw. hingga masa Reformasi Eropa. Penulisnya, Richard Fletcher, menyajikan gambaran dan tinjauan yang jelas mengenai riwayat ketika Islam dan Kristen pernah berdampingan dan saling berbenturan sejak perjumpaan awal antara keduanya. Karya ini termasuk catatan penting di bidang sejarah. Dari sini kita tahu bahwa Islam dan Kristen tak selalu berseteru.

Relasi antara kaum Muslim dan Kristen terbentuk melalui penaklukan, diplomasi, ziarah ke kota suci, dan perniagaan, yang membawa keduanya ke dalam kontak intensif. Kontak intensif ini berlangsung saat keduanya berbagi karya cipta seperti kertas dan sempoa, atau kala para saudagar menjelajahi sepanjang kawasan Mediterania untuk menjual barang dagangan mereka—tekstil, pakaian dari bulu binatang, rempah-rempah, dupa, dan gading.

Sebelum terjalin interaksi positif tersebut, umat Muslim memandang umat Kristen sebagai kaum pagan yang haus darah. Sebaliknya, umat Kristen mencemooh umat Muslim sebagai kumpulan penganut sekte sesat. Kesalahpahaman itu, seperti didedahkan Fletcher dalam buku ini, telah menjerumuskan kedua pemeluk agama ke dalam konflik berdarah dan berkepanjangan.

***

Richard Fletcher (1944—2005) adalah profesor sejarah dari University of York, AS, dengan spesialisasi studi abad pertengahan. Karyanya, The Quest for El Cid (1991) memenangkan Wolfson Award dan The Los Angeles Times History Prize, sedangkan The Barbarian Conversion: From Paganism to Christianity 371-1386 M termasuk salah satu buku terlaris di tahun 1999.

***

“Mengagumkan… paparan rinci yang memesona… dan sangat berguna bagi suatu diskusi yang sehat dan berimbang.”

—Karen Amstrong, Guardian

“Sebuah buku yang penting bagi era kita saat ini…”

—Felipe Fernández-Armesto, Independent

“Elegan, tajam, dan memikat.”

—Geoffrey Wheatcroft, Daily Mail

“Laporan Fletcher ihwal persepsi awal orang Barat atas kaum Muslim sungguh mengagumkan.”

—Martin Bright, Observer

“Karya yang memikat… Kecemerlangan buku ini terletak pada kemampuannya menunjukkan bahwa perseteruan antar-agama hanyalah imbas dari kebijakan politik atau ekonomi yang dibentuk atas dasar kepentingan-kepentingan yang lain… Fletcher telah menyaring berbagai pemikiran keagamaan, filsafat, dan politik yang berlangsung selama berabad-abad.”

—Hugh MacDonald, Glasgow Herald

“Sebuah pemeriksaan yang jelas… bijaksana, memancing pemikiran dan diterbitkan tepat pada masanya.”

—Alan Judd, Sunday Telegraph

“Ditulis secara elegan… Sumbangan pemikiran Fletcher untuk perkara yang kerap memicu debat kusir, sangat layak dan patut mendapat acungan jempol.”

—Jonathan Riley-Smith, Sunday Times

“Penulisnya memiliki gaya yang apik dalam memainkan kata dan ide. Dia menampilkan cukup banyak bagian dari idenya yang berlimpah dalam topik karangannya yang hebat.”

—Jonathan Sumption, Asian Age

“Mengesankan… Sebuah tinjauan yang ringkas, terpelajar, dan berbasis pada kenyataan.”

—Alexander Waugh, Sunday Telegraph

“Sangat mudah dibaca… padat dan disertai bukti yang jelas.”

—Benard Hamilton, History Today